「つながること」と「つなげること」（intercommunication）

ハノイの街にいる。クラクションが絶え間なく鳴り、二人乗りをしたバイクが列をなして通りすぎる。かすかな記憶の片隅にある、古きよき日本を思い起こさせる街。一日中無数のバイクが街中を占拠する、何十年も前にタイムススリップしたような、懐かしい匂いと騒音。

そんなサンダル履きでバイクに相乗りするようなハノイでも、屋台を覗けば、携帯の着せ替えカバーを売っている。古いパソコンが店先にならんだインターネットカフェもどきの店もあるし、パソコンとプリンターをつないだだけのプリクラ屋台もある。ここは、四○年前の日本と現代が同時存在している街なのだ。

経済的な二重構造でできあがっているアジアの街だと言えば、それまでである。しかし、その根底には、僕たちが今持っている「つなげることの意識」が表れているように感じたのだ。

「つながる」のなら「つなげたい」。それが、僕たちの価値基準を揺るがせている。携帯にかかる費用はもはや必然である。家に財布を忘れても戻らないが、携帯を忘れたら用事をパスしてでも戻る。携帯やインターネットが出来ることが前提で、そこからコミュニケーションがスタートするとでもいいたげな雰囲気がそこにはある。まるで「つながらない」ことへの不安が、判断基準となっているかのようだ。

ICCがオープンしてもう9年が経つという。オープニングの「海市」展で、リレーワークショップのメンバーとして参加したことを思い出す。僕たちは会場でネットをつなぎ、インターネット新聞らしきものを作った。ICCのブロードバンド環境のすごさに皆驚嘆し、自宅の通信環境を憂いた。「つながること」はまだ夢の時代だった。高度情報社会や双方向通信・移動体通信について話したり、どう身体化されていくのかを議論したりしたものである。

しかし、情報化とそれがもたらす意識の変革は、驚くべきスピードで「つながること」を身体化させていった。特にここ数年の変化は激しく、「つながること」を前提とした話をせざるを得ない。もはやその意味を話す必要がないのだ。むしろ、かつて「つながっていなかった」ことを説明しなくてはならないことすらある。わずか9年しか経っていないのに、である。

ICCリニューアルオープン後の初めての企画展である「コネクティング・ワールドー創造的コミュニケーションに向けて」を見て、メディアアーティストたちと話したことは、ハノイで感じた「つなげることの意識」と近かったと思う。それはメディアアートが、テクノロジーとの蜜月を超えてしまったという話から始まった。メディアアートの技術的アイデアは、ある程度完成されてしまっている。そういった黎明期は足早に通り過ぎて、その先の時代へと突入しているのだと。

では、メディアアートとして括る意味はどこにあるのだろうか。思えば、ICCは「インターコミュニケーション」を扱うミュージアムであり、メディアアートにこだわる必要はない。そうした実に当たり前のことを再認させてくれたのが、僕にとっての「コネクティング・ワールド」展であった。ああ、だからこそ、今「つながる（つなげる）世界」なのかと。

展覧会の紹介文を改めて読むと、「コミュニケーションとは、人と人との間の自覚的なものだけではなく、人と機械、モノ、生体などの事象が自動的に連結されていくもの」と書かれている。今、僕たちにとって大事なことは「何とつながるのか」「何とつなげたいのか」なのだ。そこには、媒体や対象の区別はない。すべての事象の関係性に、これからどういった意志が介在していき、僕たちの価値基準を揺るがせていくのだろうか。そう考えると、「コネクティング・ワールド」展は、非常に分かりやすい視座を、僕たちに与えてくれている展覧会であることが見えてくる。